До двух лет Мишенька Нестеров был слабым, «едва выжившим ребёнком», но потом чудесным образом совершенно поправился. Отец его был именитым уфимским купцом, а матушка часто болела. Когда родители убедились, что купца из Миши не выйдет, то отдали его в гимназию. Но там он пробыл недолго — учился плохо, шалил много. Родители скоро поняли, что большого толка из учения в гимназии не будет, и решили отвезти мальчика в Москву. Сначала отдали его в императорское техническое училище, но там он тоже плохо учился. Тогда его перевели в реальное училище. И вот там он так увлёкся рисованием, что, в конце концов, отец решил отдать его в Училище живописи и ваяния. Такой вот долгий путь проделал Миша— гимназия и целых три училища — пока родители и он сам не поняли, в чём его призвание… Мальчика вызвали к директору: он должен был сказать, желает ли стать художником и даёт ли слово прилежно там учиться и не шалить так, как шалил до сих пор. Миша пылко согласился на всё: и стать художником, и бросить шалости.