Гусли — инструмент древний, самобытный. Недаром он часто упоминается в древних русских сказаниях. Для изготовления этого музыкального инструмента наши предки применяли тетиву, которую натягивали на лук. Эта тетива в древние времена называлась гусла. Отсюда и название гусли. Есть и другая версия. Когда-то у наших предков было слово «густи» — гудеть на струнах. Отсюда и гусли. Родственников у этого музыкального инструмента по разным странам наберётся немало, и все эти струнные щипковые инструменты составляют вместе небольшое, но дружное семейство цитр. Славяне ещё в IX веке удивляли игрой на гуслях византийских царей.Одни из первых гуслей назывались шлемовидными, потому что форма их напоминала шлем. На таком музыкальном инструменте струны перебирали одними руками. Кстати, гусляров тогда называли гуслистами. Чаще всего, они под гусельное сопровождение пели былины. В них гуслисты вели неторопливые рассказы о подвигах русских богатырей. Были ещё и другие гусли — крыловидные. Струны для такого музыкального инструмента стали тянуть из металла. Гусли зазвенели, и стали называться звончатыми. Играли на таких гуслях во время народных праздников и княжеских пиров. А музыкантами в то время были скоморохи.
«Полёт шмеля» — очень необычное и оригинальное произведение. На каких только инструментах не исполняют эту пьесу. Композитору Николаю Андреевичу Римскому-Корсакову удалось передать образ летящего насекомого, и при этом не настоящего, а сказочного. Не все, наверное, знают, что это не самостоятельное произведение, а всего лишь небольшая оркестровая интермедия из огромной оперы «Сказка о царе Салтане». Интермедия — это небольшая инструментальная пьеса, которую композитор вставляет между номерами оперы для того, чтобы создать определённый образ или настроение. Николая Андреевича Римского-Корсакова по праву называют композитором-сказочником. Ведь не один из композиторов не создал столько красочных и сказочных образов. В большинстве своих знаменитых опер — в «Садко», «Золотой петушок», «Снегурочка», «Сказка о царе Салтане» и других — композитор обращается к народным сказкам, преданиям и былинам. Откуда же у композитора Николая Андреевича Римского-Корсакова такая любовь у русской старине и сказкам? Всё закладывается в детстве. Николай Андреевич вырос в старинном русском городе Тихвине. С юных лет он слышал от старших старинные русские предания и сказки, а ещё любил ходить на службы в Тихвинский монастырь. Была также у него любовь к морским путешествиям. Так и боролись в сердце две любви — к музыке и морю.