Само слово «балет» французское, но произошло оно от итальянского «ballo» — танцую. Родина балета Италия. Сейчас трудно представить, но в XVI веке балет был не отдельным видом искусства, а лишь танцевальным эпизодом в опере. Французы же превратили балет в пышное придворное зрелище. Оно состояло из народных и придворных танцев, объединённую в старинную сюиту. При участии французов появились и новые жанры: опера-балет и комедия-балет. Но лишь во второй половине XVIII века балет обрёл самостоятельность и стал видом искусства. Первую балетную реформу осуществил француз Жан-Жорж Новерр, который сделал музыку главным действующим лицом балета. Она определяла движения и действия танцовщика, раскрывая при этом драматизм и содержание балета. В России развитие этого искусства началось с того, как был поставлен первый балет при дворе царя Алексея Михайловича в феврале 1673 года. Но настоящий переворот в русской балетной музыке совершил не балетмейстер, а композитор Пётр Ильич Чайковский. Все от мала до велика знают и любят его балеты: «Лебединое озеро», «Спящая красавица», «Щелкунчик». Чайковский внёс в этот вид искусства симфоническое развитие. А точнее симфонизм. Впервые термин симфонизм употребил русский музыкальный критик Александр Николаевич Серов. А чем же современный балет отличается от классического? В классическом балете следуют классическим канонам, правилам. Современный балет даёт полную свободу. Он основывается на классическом балете, но всё же есть большая свобода. Можно сказать, что в современном балете, всё подчинено фантазии хореографа.