Древнегреческий философ Платон говорил, что ритм — это порядок в движении. С ритмом мы сталкиваемся на каждом шагу — когда идём по ступенькам или слышим биение сердца. Тиканье часов — это тоже ритм. В музыке ритм — это чередование звуков разной длительности. Каков бы не был ритм, в нём всегда чередуются сильные и слабые звуки. Это чередование музыканты называют метром. Стало быть, ритм существует не сам по себе, а в содружестве с метром. Метр — это нечто, вроде сетки или канвы, по клеткам которой можно «вышивать» различные ритмические узоры. Особенно ясно мы можем ощутить единство ритма и метра, когда двигаемся под музыку. Но у ритма и метра есть ещё третий «товарищ» — темп. Ведь любое музыкальное произведение можно сыграть как медленно, так и быстро. Вот почему композиторы в нотах в самом начале пишут обозначение темпа. Например, аллегро обозначает, что играть надо быстро. Виво — живо. Анданте — не спеша. Адажио — медленно. Кстати, чаще всего эти указания пишутся по-итальянски. Музыканты знают эти обозначения, как таблицу умножения. Есть музыка, построенная без мелодии. Она основана на ритме. В национальной музыке узбеков, таджиков есть танцы под аккомпанемент одних ударных инструментов.
Ещё в древние времена люди пытались изобрести прибор, который бы задавал точный темп музыки. Удалось это сделать в 1816 году австрийскому механику Иоганну Мельцелю. Этот прибор получил название — метроном. Название прибора произошло от греческого «метро» — «мера» и «номос» - закон. Это прибор для установления точного темпа в музыкальном произведении. Как же он работает? Классический метроном состоит из корпуса, маятника и гирьки. За маятником расположена шкала, по которой устанавливается частота ударов. Если перемещать гирьку вдоль маятника, то маятник качается быстрее или медленнее, и издаёт щелчки. Этими щелчками он и задаёт темп. Если гирька вверху, метроном будет отстукивать доли в медленном темпе. К примеру, написано адажио, что означает медленно — это 56 ударов в минуту. Если написан темп аллегро, то надо опустить гирьку вниз, и движение маятника будет более быстрым. Также метроном может использоваться во время физических упражнений, лабораторных исследований. Механические метрономы уходят в прошлое. Им на смену пришли электронные метрономы. Конечно, у них есть преимущества. Они очень компактные, а ещё могут совмещаться с тюнером (прибор для настройки музыкальных инструментов).
Понятие ритм-группа или ритм-секция относится к эстрадным или джаз-ансамблям, оркестрам, а также поп-группам и рок-группам. Так называют группы музыкальных инструментов, которые создают ритмическую основу. Чаще всего ритм-секцию образуют ударные инструменты. Например, ударная установка или бас-гитара, или контрабас. Но к ним могут также присоединяться ритм-гитара, фортепиано, синтезатор и некоторые другие музыкальные инструменты. Инструменты, используемые в ритм-секции, с таким же успехом могут исполнять солирующие партии.Ритм-секция по важности в ансамбле занимает второе место после солиста. На ней держится пульс и основная энергия звучания. Самое главное качество ритм-секции в том, что музыканты внутри неё должны быть идеально сыграны, слиты воедино. Ритм-группы работают вместе очень долго, оттачивая дуэтную синхронность и динамику до уровня интуиции. Такие сыгранные ритм-секции ценятся в профессиональной среде намного выше, чем отдельно басист и барабанщик.