Академия занимательных наук. Биология. Вопросы

Здравствуй, дорогой Дамир. Очень рада твоему очередному письму.

На английском языке мечехвост дословно звучит «краб-подковка», он родственен крабам и даже паукам. Имеет четыре глаза, причем два из них находятся сбоку, а два спереди. По мнению ученых, мечехвостов можно отнести к ископаемым животным, которые сохранились до наших дней. Хвост животного имеет несколько острых выступов, которые помогают поддерживать равновесие в сильном течении воды. Большую часть года мечехвосты обитают на дне морских мелководий на глубине 10—40 метров.

Мечехвост обладает шестью парами конечностей, четыре из которых помогают передвигаться по морскому дну. Короткие конечности спереди помогают удерживать и поглощать пищу. Мечехвост не имеет зубов. Будучи всеядным, он разрывает пищу на небольшие кусочки. Его основной добычей являются падаль, водоросли, рыбья икра, морские устрицы и червячки. Дыхательный аппарат представляет собой жабры, состоящие из полутора сотен тончайших пластинок. Существо может дышать, пока его жабры остаются влажными.

Длина взрослого мечехвоста может достигать 60 см. И ему не раз приходится сбрасывать панцирь, который мешает его росту. Известно четыре современных вида, представители которых обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки.