Академия занимательных наук. Биология. Вопросы

Здравствуй, Денис.

Колючки кактуса имеют листовое происхождение и служат для экономии влаги, уменьшая испарения её растением. Большая испаряющая поверхность листьев в безводных условиях пустыни не экономична.

В тех местах, где растут кактусы, дождей может не быть месяцами, а суточные колебания температур – от нескольких градусов тепла в предрассветные часы до + 50 °С в середине дня. В таких условиях образуется обильная роса, вот именно она и есть для кактусов основной источник влаги. Колючки у кактуса – это видоизмененные листья, которые и впитывают влагу.

А еще колючки выполняют защитную функцию, спасая кактус от перегрева и травоядных животных. Густая сеть светлых игл отражает значительную часть солнечных лучей. Этому же служат и пучки белых волосков, иногда скрывающих кактус целиком. Белый цвет нужен вовсе не для красоты – такое белое покрывало отражает солнечный свет и спасает растение от перегрева. Когда ночью температура резко падает, плотный покров из волосков защитит растение от холода.

Для защиты от травоядных колючки у кактусов длинные, жесткие и очень острые.

Спасибо за интересный вопрос! Буду рада твоим новым письмам.