Сыр, тесто, квас и человек имеют что-то общее? Интересный вопрос, и у Дмитрия Ивановича есть на него ответ. Все эти вещи объединяют энзимы. Энзимы, или же ферменты это природные или биологические катализаторы.
Катализ это ускорение химических процессов при наличии дополнительного элемента, не участвующего в ней, но ускоряющего её. Например, сахар не горит. Однако, если посыпать его пеплом, он вспыхнет. Пепел в данном случае послужил катализатором процесса горения. В живой природе также не обходится без катализаторов.
Биологические катализаторы — энзимы являются широко распространёнными в разных её царствах. Во всех живых организмах постоянно происходит множество химических превращений. Биологические катализаторы руководят этой сложнейшей симфонией превращений и без них невозможно представить себе жизнь даже относительно простых организмов — растений. А уж в человеческом организме работают более тридцати тысяч (!) ферментов.
Но вернёмся от человека к сыру, хлебы и квасу. Именно биологические катализаторы помогают муке превратиться в тесто, ржаному солоду — в квас и молоку — в сыр. Так, сыр был случайно открыт, когда молоко перевозили через жаркую пустыню в бурдюках из овечьих желудков. Ферменты из желудков в сочетании с жарким солнцем и покачиванием от шага верблюдов сделали своё дело. Благодаря этому счастливому случаю на нашем столе есть такой замечательный продукт, как сыр. Вообще, в желудке находятся энзимы, помогающие переваривать пищу.
На что же похожа молекула биологического катализатора? Это сложная белковая молекула, похожая на бусы из аминокислот. Энзимы отличаются числом и порядком аминокислот в этих "бусах". В определённом месте скрученных в клубок "бус" молекулы биологического катализатора образуется полость, которая имеет очень точную форму. Эта форма как отверстие замка, к которому подходит лишь один определённый "ключ". А "ключ" это как раз то вещество, которое энзиму необходимо переработать. Если вещество вполне соответствует полости, энзим начинает работать. Так, к молекуле энзима присоединяются две молекулы веществ, между которыми должна произойти реакция. Каждая из двух молекул прикрепляется к своей полости — "замку". Реакция происходит, после чего биологический катализатор-энзим освобождается от её продукта и готов принимать следующую пару молекул.