Фильм рассказывает историю становления Российской Академии наук от Петровской эпохи до наших дней. Чем живет сегодня РАН, какой области науки уделено большее внимание и почему, какие открытия влекут за собой развитие человечества, а какие ему грозят, - на все эти вопросы пытаются найти ответ ведущий программы и её создатели.