Академия занимательных наук. Астрономия. Вопросы

Здравствуйте, Мила. Дело в том, что пояс Койпера – это загадочный и далекий объект Солнечной системы, поражающий своими размерами и составом. Карликовые планеты, принадлежащие поясу Койпера, обладают тоненькими атмосферами, которые разрушаются, по мере отдаления планеты от Солнца. У некоторых из них есть крошечные спутницы — луны. В основной части объекта находится до триллиона будущих комет. Учёные считают Пояс Койпера родным домом комет. Там рождаются короткопериодические кометы. Они проходят по орбите менее, чем за 200 лет. Кометы представляют собой большие глыбы, в состав которых входит лёд и космическая пыль. Они обращаются вокруг Солнца по вытянутым орбитам. Приближаясь к Солнцу, комета начинает испаряться в его лучах, и за ней тянется эффектный шлейф. Как считают американские астрономы, карликовая планета необычной формы способна со временем превратиться в крайне яркую комету. По словам исследователя Майка Брауна из Калифорнийского технологического института, речь идет об объекте, названном 2003 EL61. Он находится в поясе Койпера и сопоставим по своим размерам с Плутоном, но выделяется необычной овальной формой, напоминающей мяч для игры в регби. Согласно проведенным подсчетам, примерно через два миллиона лет карликовая планета может направиться в сторону Нептуна. Существует вероятность, что под влиянием силы гравитации этой планеты 2003 EL61 направится в сторону Солнца. В таком случае, овальный объект на короткое время превратится в комету, которая будет самой яркой из тех, которые можно наблюдать на Земле. Плутон — это крупнейший известный объект пояса Койпера. Первоначально он считался планетой, но позже был переклассифицирован в карликовую планету. По составу Плутон напоминает прочие ОПК (объекты пояса Койпера), а его период обращения позволяет отнести его к подгруппе ОПК под названием «плутино». В честь Плутона подгруппу из четырёх известных на данный момент карликовых планет, обращающихся за орбитой Нептуна, называют «плутоидами». Нельзя исключить того, что когда-нибудь может возникнуть ситуация, способствующая превращению Плутона в комету. Но такое развитие событий учёным представляется маловероятным.